Keuchhusten, gekennzeichnet durch paroxysmalen, "bellenden" Husten bei Kindern und chronischen Husten bei Erwachsenen, verbreitet sich über luftgetragene Tröpfchen, oft in familiären oder gemeinschaftlichen Lebensbedingungen.
Rückgang der Impfraten führt zu Fallzunahme
Einer der Hauptgründe für die schnelle Ausbreitung von Keuchhusten ist der Rückgang der Impfraten in ganz Europa. Der Impfstoff gegen Keuchhusten, Teil des kombinierten DTP-Impfstoffs (gegen Diphtherie, Tetanus und Pertussis), wird Kindern in mehreren Dosen verabreicht, beginnend von zwei Monaten bis zum ersten Lebensjahr, mit zusätzlichen Dosen im Alter von zwei Jahren und dann von drei bis sieben Jahren. Trotz eines solch organisierten Impfprogramms erleben wir einen Rückgang der Impfakzeptanz, insbesondere bei schwangeren Frauen in England, wo die Impfrate von über 70% im September 2017 auf 58% im September 2023 fiel.
Folgen und weitere Maßnahmen
Obwohl die Krankheit bei Erwachsenen normalerweise ohne ernsthafte Konsequenzen verläuft, kann sie bei Kindern zu ernsthaften Komplikationen und in einigen Fällen sogar zum Tod führen. Daher ist es besonders wichtig, ein hohes Bewusstsein für Impfungen aufrechtzuerhalten und deren Annahme zu fördern, um die Jüngsten zu schützen. Wie das Beispiel der Tschechischen Republik zeigt, wo trotz obligatorischer Impfungen und eines hohen Prozentsatzes geimpfter Säuglinge (97%) noch Ausbrüche auftreten können, ist eine ständige Überwachung und Reaktion auf jegliche Veränderungen in der Dynamik der Krankheitsausbreitung entscheidend.
Angesichts dieser Herausforderungen müssen europäische Länder ihre Bemühungen auf Gesundheitserziehung und Impfförderung refokussieren, um eine weitere Ausbreitung von Keuchhusten zu verhindern. Der Anstieg der Fälle in Kroatien dient als Erinnerung daran, dass ansteckende Krankheiten keine Grenzen kennen und dass gemeinsame, koordinierte Aktionen der Schlüssel im Kampf gegen Pandemien sind.