Grypa i koronawirus – te same drogi zakażenia
Średni czas leczenia COVID-19 (gdy objawy są łagodne) to mniej więcej dwa tygodnie, a w przypadku ciężkim (z niewydolnością oddechową, wstrząsem septycznym, dysfunkcją wielonarządową) trwa nawet ponad trzy tygodnie. Ze względu na duszący kaszel i trudności z oddychaniem, często niezbędne jest użycie respiratora. Zdarzają się również przeszczepy zniszczonych przez chorobę płuc.
Oba wirusy – SARS-CoV-2 i grypy – atakują drogi oddechowe. Zakażenie przenosi się drogą kropelkową, jednak możliwe jest również zakażenie poprzez kontakt ze skażonymi przedmiotami, bądź poprzez ręce, a głównym źródłem zakażenia jest chory lub zakażony człowiek. W obu przypadkach w uniknięciu zarażenia się pomaga częste mycie rąk, unikanie dotykania twarzy i noszenie maseczki.
Duszący kaszel, gorączka, ból gardła – podobieństwa i różnice objawów COVID-19 i grypy
Początkowe objawy zakażenia są zbliżone: duszący kaszel, bóle gardła, biegunki, gorączka. Zmęczenie, bóle mięśni i głowy występują w obu chorobach, jednak przy grypie są one częstsze. U chorych na grypę rzadko pojawia się katar i ból gardła, natomiast gorączka często jest wyższa niż 39 st. C. Dla koronawirusa charakterystyczny jest duszący kaszel i płytki oddech. Zatkany nos, katar oraz kichanie przeważnie towarzyszą przeziębieniu, chorobie wirusowej, które ogranicza się jedynie do górnych dróg oddechowych – szczególnie nosa.
Przeziębienie może być spowodowane przez około 200 różnych wirusów, przy czym najczęściej są to rinowirusy (niektóre źródła wykazują, że stanowią one nawet 80%), a także koronawirusy (kilkanaście procent). Zanim w 2002 roku pojawił się SARS, kojarzących się z przeziębieniem koronawirusów nie traktowano jako poważne zagrożenie.\
Specyficzne objawy koronawirusa
Objawem, który jest charakterystyczny dla COVID-19, jest utrata węchu i smaku – występuje ona u kilkudziesięciu procent osób zakażonych. Ponieważ zmysły te tracą również osoby przechodzące COVID-19 bezobjawowo, symptom ten może ułatwić wychwytywanie takich przypadków. Utratę węchu może wywołać również zakażenie „zwykłymi” koronawirusami, które powodują przeziębienia. Zarówno w przypadku COVID-19, jak i grypy zakażenie może przebiegać bezobjawowo. Nie oznacza to jednak, iż jest w pełni nieszkodliwe – można zakażać innych.
W odróżnieniu od wirusa grypy SARS-CoV-2 nie ogranicza się do atakowania płuc, lecz może przedostawać się do krwi i powodować problemy w całym organizmie, takie jak np. zaburzenia krzepnięcia krwi czy udar mózgu. Zdarzają się zaburzenia rytmu serca, zawały i zapalenia mięśnia sercowego. W moczu osób hospitalizowanych z powodu koronawirusa pojawia się białko lub krew, co wskazuje na uszkodzenie nerek.